听说乌托进攻华原，军营中到处都是议论这件事，禾晏认为这是乌托对他们军力的一种试探，但随后听闻去华原的人是何如非，不由得让禾晏心中一惊。大家一起到军营外面迎接大魏将军燕贺，禾晏想起昔年也曾于贤昌馆潜心求学。那时的燕贺，于大考之中虽才华出众，却总是屈居第二，被戏称为“千年老二”，而肖珏则常年稳坐榜首，将第一之位牢牢霸占。如今，燕贺奉陛下之命随行，再度与肖珏相逢，而禾晏自然也一眼认出了这位旧日同窗。此时，楚昭前来传旨，陛下为奖赏禾晏在战场上的英勇表现，封其为武安郎。然而，对于肖珏，却只字不提其赫赫战功，反而放大他擅离职守之过，下令惩戒二十军棍。禾晏心中明了，这分明是有人蓄意为之，妄图离间她与肖珏之间生死与共的情谊。 燕贺领命，毫不留情地对肖珏施以二十军棍。每一棍落下，都似重锤击打在禾晏的心上，肖珏被打得气血上涌，却始终紧咬牙关，未发出一声呻吟。楚昭在一旁解释，是他为禾晏向陛下奏明其功，但肖珏作为一军统帅，未能以身作则，理应受到责罚。至于禾晏也擅自离开掖州卫，楚昭称是丞相在陛下面前为她谏言，故而陛下未对禾晏加以责罚。二十军棍，绝非儿戏，以燕贺的力气，每一棍都足以让肖珏皮开肉绽。程鲤素赶忙为肖珏上伤药，又精心煎了内服药，悉心照料。禾晏满心愧疚，在门外偷偷听着营帐内的动静，双脚却似被钉住一般，不敢进去看肖珏的情况。这时，燕贺前来探望肖珏，两人谈及华原守卫战，陛下派了何如非前去。随后，沈瀚匆匆来报，飞奴查到鸣水之战后，徐敬甫与何如非往来密切。而在鸣水之战爆发前，徐敬甫还曾去过玉华寺，见的正是何家大小姐，也就是何如非的妹妹何晏。至于楚昭，前往阙城时曾见过柴安喜，不过飞奴并未查到楚昭与鸣水之战有任何关联，想来楚昭并未参与其中。楚昭找到禾晏，神色凝重地表示，朝中上下忌惮肖珏者众多，且前路未卜，日后肖珏恐有危险。为此，他诚心诚意地邀请禾晏入他麾下，随他一同去外面闯荡一番。然而，禾晏心中自有坚守，并未接下这个橄榄枝。不久后，传来华原之战胜利的消息，但令人痛心疾首的是，七员大将全部折损。肖珏眉头紧锁，他认为其中定有不可告人的秘密，抚越军的八虎将个个武艺高强、智谋过人，绝没有那么轻易就能被杀死。事实上，何如非果真与乌托勾结在一起。他与乌托丞相玛宁布秘密见面，达成了一桩罪恶的交易：用八虎将的性命以及一份润都兵防图，换取华原之战的胜利，以此保住自己的名声。很快，禾晏也从王霸等人的口中得知七虎将全部战死的噩耗，她气得浑身颤抖，几欲吐血，冲到练武场疯狂发泄。肖珏得知后，急忙赶去，让禾晏冷静下来，随后将她带回营帐，细心地为她手上的伤口上药。还没等肖珏同禾晏说完话，陛下差人带来的传召便到了，命他速速前往陪都面圣。此时，宋陶陶嘴硬地否认自己惦记男人，声称自己忙得很，没空想那些儿女情长之事。程鲤素则不像她那般口是心非，坦然承认自己心里在想着一个姑娘。宋陶陶听他这话，便知说的是自己，顿时羞涩地露出了明媚的笑容。大魏行宫，承安殿内。肖珏陪陛下下棋，陛下乃明智之君，肖珏毕竟守城有功，陛下想在别的地方弥补他。肖珏愧不敢当，但确实有一事相求。不用想也知道，肖珏所求之事，定与禾晏及其身世有关。何如非匆匆赶来请功，却因陛下与肖珏对弈正酣，不许旁人打扰，只能被迫等在外面，吹了一夜的冷风。翌日，肖珏离开承安殿，与何如非擦肩而过，两人互相讽刺挖苦，但显然何如非稍逊半分。陛下并未见何如非，何如非只能铩羽而归。而掖州卫里的禾晏，早已猜到润都一旦有难，何如非绝对不会及时去救援。如今八虎将只剩下一个李匡在镇守润都，她不能让李匡孤立无援，更不能让润都落入乌托之手。于是，禾晏给肖珏留下字条后，毅然决然地拿走青琅剑，奔赴润都。