白枫来告诉燕迟，成王的人一直在外面守着。燕迟吩咐手下暗中调查鱼贩之事，随后便牵起秦莞的手，打算带她在这繁华街市间漫步闲游。秦莞内心深处并不愿自己被卷入太子与成王那错综复杂的纷争漩涡，然而，她对刑部案件却有着难以抑制的热忱与渴望。有燕迟在旁悉心守护，她深知此后刑部的各类案件自己皆能参与其中，故而心中并无惧意。燕迟领着秦莞来到燕离的侯府。一入府，燕迟便安排人去驱散成王安插在此的眼线，而后带着秦莞去拜见燕离的母亲，义王妃。众人皆尊称她为夫人。义王妃见到秦莞，眼中闪过一丝欣喜，随即将自己头上的一支精美钗镮取下，赠予秦莞作为见面礼。燕迟难得带心仪的小娘子前来相见，义王妃自是满心欢喜，只是她性情素来冷淡，简单交谈几句后，便转身回了房间。秦莞手握木钗，心中疑惑丛生。这钗镮意义非凡，想必是义王妃与王爷的定情信物，按常理应留给燕离，如今却到了自己手中。燕迟见她困惑，便缓缓道出一段往事。原来，义王妃是傅承业的女儿，而义王生前乃是傅承业麾下得力干将。义王迎娶义王妃后，在察觉傅承义有谋逆之心时，义王妃已然怀有身孕。为保大局，义王假意送夫人回乡待产，实则试图传递重要消息。当年，当今圣上身为储君，首次带兵便遭遇埋伏，危在旦夕之际，义王孤身犯险，拼死救下圣上，即便自己被烈火焚烧成灰烬，也始终紧紧护住圣上。圣上感念其忠勇与恩情，登基之后力排众议，封他为义王，并认燕离为义子。义王妃本欲殉节，但因放心不下年幼的燕离，才忍辱偷生。她送出这支簪子，想来是寄望燕迟与秦莞能够携手共度一生，白首不离。 秦莞听闻，却直言道，若燕迟有一天遭遇不测，我定会好好活着，还要将那些害他之人一一绳之以法。燕迟听后，不禁失笑，这番话虽直白，却让他倍感安心。随后，燕迟与秦莞回到郑府尹处，继续埋头推理案件。他们依据三名死者抛尸地点，试图锁定行凶人居所。秦莞打算前往义庄，盼能觅得新线索。恰在此时，太子收到忠勇侯密信，得知仵作查到关键线索。可等秦莞和郑府尹赶到义庄，却得知成王已下令运走了所有尸身。另一边，燕迟来到鱼粥摊子，敏锐地发现老板腰间挂着一个女子荷包。老板解释说，这是前段时间一位小娘子落下的，为引人注意便挂在腰上。燕迟打开荷包，发现里面竟是一份取嫁衣的契约，而日期恰好与死者遇害之日吻合。就在此时，行凶者再度作案，将前来取嫁衣的女子迷晕。郑府尹发现契约上的出处是锦衣阁，当即下令搜捕。秦莞却心思缜密，开始思索今晚除夕宫宴之事，她深知忠勇侯定会让她前往。燕离对宫宴并无兴趣，他觉得自己身为外人，每次参加都浑身不自在。岳凝则忙着给秦莞培训宫中规矩，燕迟因今夜要去拜见太后，便叮嘱岳凝，若有人敢欺负她们，不必客气，尽管反击。除夕宫宴，华灯初上。首座之上，是皇后嫡出的公主；次座则是冯沉碧。岳凝向秦莞解释，这二人本就是天生的仇敌，但只要遇到秦朝羽，便会立刻结为盟友。此次宫宴由素贵妃操办，皇后并未参与。秦朝羽和冯氏坐在中席，冯氏本应居末席，只因得皇后青眼，才得以坐在中席。圣上入席后，第一眼便看到了秦莞，原来大长公主特意在信中嘱托圣上，要照顾好她的九丫头。太子和成王与大臣们一同入座，燕迟却故意迟来一步。成王的人趁机提起少女案，要求太子汇报案件进展，太子支支吾吾，难以应对。燕迟却从容不迫地拿出结案奏折，宣称此案已告破，行凶人因自幼被母亲虐待而留下心疾，这才龌龊不堪地杀害了三名少女。燕迟借此反击成王，将死者尸体和衣物丢失一事告到圣上面前。圣上当即命他查清此事，并夸赞了太子。然而，皇太后在除夕夜突发疾病，晕倒在地。燕迟则在圣上面前献武，其英勇表现赢得圣上赞赏，被封为刑部侍郎。得知太后病情危急，圣上急忙赶去。岳凝心急如焚，求秦莞去看看太后，毕竟太后平日里对她极好。但秦莞深知目前形势复杂，决定在适当的时机再出手相助。此时，一众老臣却站出来阻拦圣上，声称新岁伊始，若百姓见不到圣上和皇后，恐怕会人心惶惶，应以社稷为重。