魏劭的目光在小乔脸上逡巡，试图从她细微的表情中捕捉关于比彘的蛛丝马迹。然而小乔神色平静，眼神澄澈，未露半分破绽。魏劭心中渐定，紧绷的心弦稍松，开怀之感油然而生。

小乔的思绪却飘向远方。她忧心大乔与比彘在博崖的处境——乔家忌惮魏劭势力，不敢相助，令姐姐夫妻有家难归。想到此处，她不禁轻蹙眉头。魏劭见状脸色微沉，却未多言。

他的目光忽被桌上精致的臂搁吸引。"可喜欢？"魏劭问道。小乔慌忙点头，却在回答材质时出了错——她笃定是竹制，不料盒中竟是温润美玉。在魏劭打开盒盖的刹那，玉色流光让她窘迫不已。

为缓解尴尬，小乔急忙献上亲手缝制的枕头，脸上堆满讨好的笑："特意选了软料，盼君安眠。"魏劭接过，目光却被枕上"千孙百子"的纹样锁住，心中暗忖其意。小乔这才发现图案不妥，急得连连摆手："未曾细看花样，只觉布料舒适..."

魏劭嘴角微扬，抱着枕头转身离去。小乔懊恼地埋怨侍女未提前告知臂搁材质，惹得春娘她们忍俊不禁。另一边，公孙羊等人见主公抱着枕头含笑归来，皆露讶色。魏劭只道已确认小乔对比彘之事毫不知情。

此时博崖局势骤变。魏渠带兵乔装与比彘狩猎，故意留下魏国箭矢。薛泰见箭退兵，民心大振。大乔依计当众提议插旗，比彘深情以妻子姓氏为旗号。魏渠归营却遭魏劭斥责："整日狩猎饮酒，还帮人立旗！"他下令监视乔家女眷，半真半假道："近之则愚。"又命发兵啸冈，与博崖隔岸对峙。

魏劭携食盒来找小乔，边布菜边数落："借我愧疚送信立旗，好算计。"小乔直视他双眼："娶我可也是幌子？若真为夫妻，乔家旗帜何妨？"此言如重锤，令魏劭语塞。

得知魏梁出兵啸冈，小乔急召抱病的使者张浦，密授矿脉地图："自焉州掘密道，半日可达啸冈。"她早看穿魏劭欲以天险制博崖的盘算。

徐夫人邀小乔对弈，实则传授夫妻相处之道。老妇人坦言："我送夫出征三十年，如今换作你。望这婚事真能化解世仇。"

两月后魏劭凯旋，却命人将被褥搬回主屋，美其名曰"寸土必争"。夜间他噩梦惊醒，利剑竟指枕边人。小乔解释欲熄烛火，魏劭哑声道："多穿些衣裳。"而后独坐至天明。

雷雨夜，小乔寻得蜷缩房中的魏劭。见他紧攥自己衣角，她将外裳披在他颤抖的肩上，恍然明白传言"梦中杀人"的真相。相拥时，两颗疏离的心第一次真正靠近。

晨光中，魏劭望着身上小乔的衣裳和彻夜长明的烛火，冷硬的心裂开细缝。竹林里，公孙羊执子笑道："主公嘴硬心软，否则怎容夫人留下？"棋盘上，黑白交错如他们纠缠的命运——每一步攻守，都是情生意动的开端。