小乔为深入了解魏劭，借下棋之名向公孙羊打探。从公孙羊口中得知魏劭面冷心热、胸襟宽广，不禁自惭形秽，同时对公孙羊的棋艺赞叹不已。魏劭命魏梁监视小乔的家书往来，当发现她寄出的竟是向伯母讨要安神偏方的信笺时，立即前去质问。他误以为小乔将自己畏黑之事外传，见小乔正细心挑选护眼蜡烛，更是恼怒。侍女小桃挺身解释这些开销皆出自小乔私囊，魏劭这才恍然——她是不愿惊动府中，暗自筹备。虽心生愧疚，他却未致歉，只命人暗中补偿。

郑楚玉向魏夫人添油加醋地禀报博崖之事，怂恿其借机认下亲事。魏夫人召来小乔直陈纳妾之意，小乔搬出徐夫人与魏劭婉拒。见魏夫人执意相逼，她斩钉截铁表示宁死不容郑楚玉入门，佯装心疾发作才令魏夫人作罢。魏劭闻讯后单独约见小乔，听她坦言"若君不愿，拼死亦不相让"的表白，不禁莞尔："这张嘴既能伤人，又会哄人。"

郑楚玉假意辞别，魏夫人为挽留她设下毒计。酒宴间，魏劭饮下掺药酒水，被诱入郑楚玉闺房。识破阴谋后他勃然大怒，踹门斥母。踉跄回房时药性发作，恍惚间将小乔误认挚爱，险些逾越礼法。小乔一记耳光唤醒其理智，他自浸冰水降温。小乔彻夜守护，次日更对外宣称其旧伤复发，保全丈夫颜面。

魏劭严令母亲三日内遣走郑楚玉，徐夫人闻讯后直接下令速办。夜深人静时，魏劭为小乔手腕淤青悄悄敷药，惊醒的妻子只见匆匆离去的背影与留下的药瓶。此后数日他刻意避而不见，直至永宁渠竣工需巡察。小乔心疼丈夫辛劳，派人邀其归家，却听闻他将赴磐邑督工。

魏夫人再度发难指责小乔破坏姻缘，被忍无可忍的儿媳反唇相讥："您为郑氏篡改木匣、下药设局，可曾真心为劭郎思量？"这番掷地有声的诘问令魏夫人掀案暴怒，恰被归来的魏劭听个正着。