自幼时起，庄寒雁便听闻母亲是京城贵女，却从未得见真容。在她想象中，贵女该是满腹诗书、头戴珠钗的模样，而她只能用树枝绾发。这日庄仕祥醉酒归来，正撞见刚受完家法的寒雁。侍女欲将其逐出，却遭庄老爷阻拦。此时主母阮惜文乘轮椅现身，厉声提醒此女乃"赤脚鬼"转世，克死祖父又搅得家宅不宁。庄仕祥却执意护女——这些年来他屡欲接回骨肉，皆被阮氏所阻，如今断不容旧事重提。

寒雁含泪表白，称从未怨恨母亲苛待，反日夜思念这位"京城第一贵女"。谁知"贵女"二字竟刺痛阮氏，她歇斯底里控诉生产致残、娘家败亡皆因这灾星。寒雁怔然望着面目扭曲的生母，昔日幻想轰然崩塌。幸得父亲收留，她方得暂歇。

大理寺少卿傅云夕查案途经，恰见受罚的寒雁。他不顾其伤势径直审问，拆穿她借家规试探人心的算计，更疑心刺客与她有关。"为何自投罗网？"面对质问，寒雁只道："求个容身之所罢了。"傅云夕冷脸掷来伤药，警告京城非她想当然之地，这反让寒雁心头微暖。

深夜庄老爷探女，提及逝去的挚友叔婶，许诺待其痊愈同返乡治丧，更暗示将私产相赠。寒雁摩挲着药膏出神时，儋州杀手柴靖悄然现身。二人合演刺杀戏码试探庄家众人，寒雁由此窥见宅院暗流。她紧握柴靖手腕叮嘱："你安则我安。"

翌日丫鬟们突然殷勤侍奉，原是庄语迟为姐鸣冤反被罚。其姐语山却对傻弟弟耳语："不闹这一场，我怎脱禁足？"饭厅内，庄老爷力主留女，阮氏与周如音冷眼旁观。语迟因婚事受阻激烈反对——若寒雁不走，他的赘婿梦便要落空。正当僵持，丫鬟提议及笄嫁女，可媒婆闻"赤脚鬼"之名皆避之不及。

寒雁从柴靖处得知傅云夕赴儋州，决意洗刷污名。庄老爷与周姨母议亲时，忽传老太太中邪，症状竟似当年祖父。老爷急令封口，语山却假意送炭被实则夺走御寒之物。寒雁看破不语，那边语迟正感激姐姐"仗义执言"。夜半求见父亲被阻，寒雁裹紧单衣盘算对策。柴靖来报："散播谣言的段天师已入京。"少女望向祖母院落，眸中寒芒乍现。