定北王江绪未经皇上宣召，便直接返京。朝堂之上，众人皆俯身叩拜。屏风之后，明檀隐匿其中，只隐隐约约瞧见一位身着黑衣的男子大步走进来。入座之后，江绪端起第一杯酒，并未如众人所料敬向皇上，而是神情肃穆，将酒敬给了那些为国捐躯的将士。此举一出，众官员皆噤若寒蝉，殿内鸦雀无声。皇上见状，却并未动怒，反而提出要为定北王接风洗尘。国公府的千金梁荣儿，早已对江绪芳心暗许。见此机会，她主动站起身来，盈盈一拜，表示愿献上一曲，以助雅兴。然而，江绪却毫不留情地嫌弃她技艺不佳，梁荣儿当众被驳了面子，羞愤交加，哭哭啼啼地跑了出去。此时，翟念慈为了公报私仇，趁机推出明檀，言其琴艺出众，甚至提出愿将太后的琴借来，让明檀弹奏一曲。明檀心中明白，此时若贸然拒绝，恐扰了众人雅兴，便只能承认自己棋艺不佳，对琴艺并无过多涉猎。而江绪，似也暗中相助，他神色冷峻，表示此刻并非玩乐之时，随即命人抬出一具尸体。众女眷见状，皆吓得花容失色，纷纷躲避。皇后见状，忙带着女眷们匆匆离开。 国公夫人见梁荣儿哭得伤心，便出言安慰，说江绪不过是公报私仇罢了。明檀在一旁，揣着明白装糊涂，询问江绪为何针对国公府。国公夫人心中有鬼，自然不敢说出实情，只能敷衍过去。江绪掀开尸体上的白布，众人定睛一看，死者竟是朝廷官员吴县卫。原来，此人在途中曾暗杀江绪，如今却被人暗杀，此事颇为蹊跷。国公府因丢失官印而惶恐不安，期望相爷能出手相助。而另一边，江绪已开始为舒景然和陆停分派任务，决心要将国公爷绳之以法。国公爷为了尽快让梁子宣与明檀的婚事落定，也好保住梁家，便想尽办法要将明檀娶过门。明檀与白敏敏在包间内坦诚相谈，明檀道出自己不能嫁给梁子宣的原因。原来，梁子宣竟私藏官印，如今与他们牵扯上关系，定会被拉下水。可她又不知该如何退婚，便想让江绪帮忙，可两人并不熟稔。于是，她便想用清白名誉来退婚，还不坏了自己的名声。就在两姐妹讨论各种方法时，隔壁的江绪、章怀玉、陆停等人，无意间将她们的对话听得一清二楚。他们听到二人谈论到了在座的公子哥，心中暗自得意。最后说起定北王，明檀却对他的印象极差，认为他是个暴戾之徒，百般贬低，坚决表示不会嫁给他。江绪在隔壁，脸色顿时暗沉下来，也表示自己不会迎娶她。此时，章怀玉出门，想一睹明檀与白敏敏的芳容，结果却对白敏敏一见钟情。白敏敏和明檀来到街上赏灯，意外碰到了梁子宣。二人借口离开，可梁子宣却紧随其后。后来，她们遇到梁府的心腹张吉正被人抓捕，心中便猜到定有事要发生。就在混乱之际，梁子宣竟命人推明檀落水，而他则义无反顾地跳水相救。然而，此计却被白敏敏识破。她看出梁子宣欲趁机玷污明檀的清白，好以此迎娶她。于是，她派人下水救出明檀，且不能声张她的身份。明檀在水中识破了梁子宣的伎俩，一脚踹开了他，结果因体力不支浮出水面。恰巧此时，江绪路过，发现了明檀。待他逮捕了张吉后，便用轻功救出明檀，并将其带回府中。章怀玉得知江绪“抱得美人归”，便前来看热闹，还嘲讽梁子宣奸计未能得逞。江绪则悄悄把明檀的发簪送到靖安侯府，以此传递明檀平安的信号。丫鬟来到湖边，大声告诉白敏敏，明檀已在家中备好宴席，要与她同饮。白敏敏听出其中意思，急忙离开。明檀醒来后，发现救她之人正是江绪。虽然她对江绪印象不佳，但还是表达了自己的谢意。章怀玉看着他俩，觉得二人似是旧相识，且相处并不愉快，心中更是好奇。明檀欲离开，却发现自己身处花楼之中。此时，白敏敏来花楼寻明檀，碰见了章怀玉，误把他当做登徒子，便打了他一拳。章怀玉主动让她上楼寻明檀，谁知房间早已空无一人。明檀无意间听到江绪在暗中调查梁府，便心生一计，希望与他联手，也是想顺利与梁府退婚。然而，江绪却以男女授受不亲为由，拒绝了她的合作请求。宿文淳得知梁国公竟用下三滥手段对明檀动手，对他大骂不已，让他重新下聘，甚至要求梁国公尽快处理掉珠儿，不可影响了两家联姻之事。